|
Их было пятеро. К назначенному времени все подтянулись одновременно, хоть и пришли издалека и из разных мест. По их виду было легко определить, что переход дался каждому по-своему – кому-то показался привычной прогулкой, а для некоторых был непосильным испытанием. Кряжистый, невысокий с широкими плечами и огромными буграми перекатывающихся мышц старатель тяжело дышал и постоянно, шумно отдуваясь, стирал с бледного лица капли пота. Он скорее напоминал мифологического гнома, чем представителя человеческой расы. Щуря от солнца свои подслеповатые глаза, он оглядывал остальных с недоверием и опаской. Высокий смуглый сталкер спокойно стоял и ждал. Он ничуть не устал, даже, наоборот, мог еще долго путешествовать, хоть и пробежал всю дорогу легкой, почти неслышной рысью. Наемник присел на корточки, положив на колени свою тяжеленную снайперскую винтовку, и пожевывал сорванную травинку. Все его отменно сложенное тело было привычно напряжено и готово к бою. Это чувствовалось в каждом его движении, в каждом жесте. За ним приятно было наблюдать, как за прекрасно отлаженным и смазанным механизмом. Это была великолепная и беспощадная боевая машина. Рядом с ним неподвижно застыло механизированное и неказистое тело инженера. Оно выглядело, как отлитое из металла членистоногое насекомое - паук или скорпион. Такой вид придавали ему вспомогательные конечности, необходимые для тяжелой физической работы, снабженные гидравликой, они также могли использоваться как упоры при строительных работах или боевых действиях. Свысока, воспарив над землей на добрых полметра, их разглядывал полупрозрачный псионик. Он менял форму, переливался радужными цветами. О чем он думал, было известно только ему самому, но время от времени он выставлял перед собой чуть видный, с красноватым оттенком энергетический барьер, который спустя несколько минут схлопывался с негромким шлепком.
Наконец, когда гостям уже надоело ждать, и они начали топтаться в нерешительности с намерением возвращаться домой, когда они просто готовы были махнуть рукой на пророчество полувековой давности и разойтись снова каждый по своим делам, внутри огромного замшелого холма послышался громкий щелчок. Передняя его часть оказалась прекрасно замаскированной многотонной дверью из металлполимерных сплавов, она с невозможной легкостью откинулась в сторону и представила всем темное и неуютное нутро. Следуя инструкциям пророчества, они пошли по знакам, которыми были испещрены пол и стены пещеры. Сердца колотились в радостном предвкушении. Еще бы! Они освободители всего человечества! О них сложат сказания и легенды, их именами будут называть своих детей благодарные потомки. Люди, наконец-то, снова станут полноправными владельцами всей земли, а не жалкими ее клочками, освобожденными от сжигающей радиации и мириад кошмарных монстров. Об этом думали они, ступая под темными сводами необъятной пещеры. Каждый видел друг в друге соперника, если не врага. Но у каждого был только свой, четко проложенный символами курс, сойти с которого означало гибель.
Продвигаться вперед они могли тоже только одновременно, если кто-то отставал, то перед остальными возникала сдерживающая тугая сила, преодолеть которую было невозможно. Наемник, который привык передвигаться быстрее, скрипел зубами от сдерживаемой ярости к навязанным напарникам. И все же вскоре они дошли. Впереди своды освещались ярким светом, исходящим от самих стен. Зал был велик, там запросто могло уместиться несколько больших зданий производственных комплексов. В центре колыхалось багровое марево. Оно оставалось недвижимым и все же казалось, что оно - то возникает перед людьми, то снова откатывается назад. Ритм колебаний изменился и тогда в головах людей зазвучал голос:
- Как же долго я вас ждал! - воскликнуло нечто.
- Но в пророчестве было сказано, что прийти нужно именно сегодня! Мы с удовольствием пришли бы и раньше, - дерзко ответил псионик.
- Все правильно. Раньше вы бы и не смогли. Вас останавливали бы самые разные обстоятельства и трудности. Только сегодня вы смогли бы собраться все вместе.
- Для начала, может, скажешь, как тебя называть? - спросил нетерпеливый наемник.
- Я разум. Просто разум. Так меня и называйте. Я помогу вам изменить ваш мир. Ведь именно за этим вы и пришли?
Молчание было более чем красноречивым ответом.
- Вам предстоит много трудностей и испытаний. И все это подчинено великой цели, смысл, которой вы поймете позже. Когда я, надеюсь, вы все преодолеете. Напомню, мне нужно принести 5 кусков различных минералов цвета, которых соответствуют вашим профессиям: красный, серый, голубой, зеленый и изумрудный. Вы готовы? Тогда начинаем.
Свет погас и сменился ослепительной вспышкой портала, но не привычной белой, а багровой и очень жаркой. Перед ними снова был коридор, а в самом его конце была самая обычная бронированная дверь с электронным кодовым замком. Сталкер и наемник, подошедшие первыми, остановились в нерешительности. Из раздумий их вывел неслышно подошедший инженер, не проронивший до этого ни слова:
- Обычный кодовый замок категории 2 дельта - допуск 0, - констатировал он.
Что это означало, было известно только ему одному. Повозившись с замком пару минут, инженер отступил в сторону, утвердительно кивнув головой в ответ на вопросительные взгляды своих попутчиков. Видя, что никто не собирается идти первым, наёмник, ухмыльнувшись, снял с плеча «Баррет», передёрнул затвор, и ногой резко толкнул дверь, одновременно прицелившись:
- Ничего не видно, - еле слышно пробурчал наёмник… и очутился на полу, сбитый с ног старателем, который рванул в открытую дверь, на ходу стреляя с лёгкой штурмовой винтовки…
- Ты что творишь! - заорал найм, целясь в старателя, но… псионик сделал едва заметное движение рукой, и наёмник так и застыл парализованный.
- Не забывай, что мы только все вместе сможем изменить всё, - сказал псионик. Старатель вышел из тёмного проёма, волоча за собой труп огромного паука. Отдуваясь, присел возле найма:
- Ты это, того, извини. У меня глаза к темноте привыкшие, я его, как только заметил, так рефлексы сработали. А паук здоровый, лет 10-12 будет. Такой паучок нас бы за пару секунд обратно в портал отправил.
- Отпусти меня, - пробурчал наёмник псионику, последний, молча, взмахнул рукой. Старатель протянул наёмнику руку, помог подняться:
- Давайте я впереди пойду, пока у вас глаза к полумраку привыкнут? Но будьте наготове, поход по шахте это вам не прогулка по городу.
Никто не возражал. Сталкер улыбнулся, подумав «ты ещё червей не видел», но, вспомнив как недавно, случайно провалившись в шахту, запаниковал, ничего не видя, кинулся наощупь искать выход… Мдя… тогда даже семилетний стич мог с ним справится, хотя обычно для него даже 15-тилетние стичи не представляли особой угрозы…
- Отлично, - сказал псионик. Выдвигаемся. Старатель впереди, за ним наёмник, потом инженер со сталкером, я замыкаю.
Так зарождался клан. Потомки назвали его SYNTeZ. Для достижения Великой цели, время заставило объединиться совершенно разных людей. Которые, рука об руку, шли вперед, в неизвестность…
|
|
